第59章 选择（2 / 4）

一愣，稍作迟疑，面上竟有了些微感动之色——毫无疑问，他非常明白这一次询问的巨大勇气，可以说是一片赤心，智虑真纯，他沉吟片刻，亦郑重答话：

“没有逼迫。我可以告诉学士，杨先生已经明确说过，他不会插手朱家的因果。”

“不会插手因果。”张居正低语道：“所以陛下真正的考虑……”

“杨先生还说，如果我们执意遵循旧制，不做改变，那就等于扼杀了未来一切的可能；那么，朱家将来的安全，他就不能做任何保证了。”

他停了一停，又道：

“按杨先生的意思，这不是一个威胁，而只是一个单纯的预告。”

张居正微微一震：

“陛下的意思是——”

“照这个路走下去。”永乐面无表情，简洁扼要：“一定会有不忍言之事；亡国覆家，只在等闲之间——说难听些，返京以后，我已经仔细考察过了近支皇室的一切行止，但总体的感觉，正如老头子先前的定论，是没有一个可用、堪用的；连个可以替换的人选都没有！皇帝的素质低下到如此地步，国事如何，可想而知。至于寻觅贤人辅佐，弥补缺失，唉，其实也……”

说到此处，即使以朱老四的地位，也不能不欲言而止——他当然明白，带明是以皇帝为核心的绝对专制体制；在如此根深蒂固、牢不可破的惯例下，没有任何一个大臣可以代替皇帝的作用，无伦这种代替是出于好意，还是出于歹意；说难听些，在这种体制下，所谓的“辅佐”，本来就是对皇帝权威的绝对冒犯；任何一个胆敢越俎代庖，妄想什么“协助理政”、“匡扶君上”的大臣，下场都必定相当可怕……这已经是被此前及此后的现实，所严格验证过的结论。

朱老四瞥了一眼张居正，不觉竟有些心虚。

“总之。”他总结道：“事实如此，无可推脱，总不能真的执意强拗，闹到不可收拾的下场；真到了那个时候，恐怕我和老头子在九天之上，也只有淌眼泪罢了；唉，毕竟是摸爬滚打二百年，如此收尾，到底也太狼狈了些……”

张居正愣了一愣，缓缓道：“当真到如此地步了么？”

永乐帝没有说话。因为这个时候再描述朱明的结局实在太不合适，太不合适了；说书人向他独家透露过一些消息，只有寥寥数语，但已经足够让人心魂丧尽，不能自已；每每思索，简直有锥心刺骨，莫可忍受之感；说实话，他是真害怕自己张口说出细节，下一刻就会忍耐不住，抄起把刀子冲进宫去，直接把飞玄真君给捅了！

“到了这个地步，什么办法都得试一试。”他极生硬地转移话题：“皇帝没有能力挽救局势，所以当然只有换人。老头子、我、说书人，三方达成的共识，大致就是如此——这把位子保不住了，那就不要保了。自我得之，自我失之，本来也没有什么。只盼后来人奋发图强，远迈前贤，能比我们老朱家的货色干得更好吧——只要能保全国家，保全性命，也没有可以犹豫的了。”

真的“没有什么可以犹豫”的么？如果当真“无所谓”，那为什么还要絮絮叨叨，反复地念诵“为位子保不住”、“得之失之”？说白了，失去总是让人痛苦的，尤其是失去的还是这么珍贵、这么难得的宝贝——万人之上的权位不能不咬牙让出，如何不让人痛彻心扉！可以想见，在共同返京的路途中，朱老四必定已经是绞尽脑汁，手段迭出，尝试了一切可能的办法，试图说服那个唯一可能决定局势的人。只是郎心似铁，不可回转，无伦怎样的巧言令色，最终都只能换来一句话——“没有能力解决问题，那就换人”。

说书人不是老朱家的亲爷爷，或者说亲爷爷也包办不得这么多。他是要来解决问题的，只有有能力解决问题的人才可以得到帮助——能者居之，不能者黜之，但见新人笑，不见旧人哭，懂不懂？

用人朝前，不用人朝后，都是做过皇帝的恶人，难道连这点基础操作都惊讶？

永乐帝当然不惊讶，他只是有点凄然，有点心酸，有点新旧交替间不能遏止的哀叹——他看了一眼张居正，年轻的、前途无量的张居正，目前还大有用处的张居正，今昔对比之悲凉凄楚，更为刺痛人心。

也许是因为这点诡秘的痛楚吧，永乐沉默片刻，面无表情开口：

“当然，有没有用处这一点，对所有人都是一样的——张学士，你应该知道，内阁也是有什么——喔，kpi的吧？”

“……臣知道。”

当然知道了，因为说书人离京之前就给他留过一份任务清单，分门别类，极为详尽，而且不厌其烦，搞了极为琐碎的“数字化”管理；比如清单甚至详尽规定，在张居正代掌西苑的数十日之内，西苑的制药工程及水泥工程应该扩张多少的产值、招募多少的工人；丹药组生物组应该写多少论文，论文字数如何、查重比例如何；财政具体安排，皇帝批阅的奏折数量——长篇大论，不厌其烦，与以往简略粗糙、仅有大纲的朝廷文件不同，这种写法简直详尽到了近乎啰嗦的地步，自然会给其余人留下极为深刻的印象。