第415章 三十六岁的秋天（2 / 3）

：“弘晏阿哥可能是对有些物资感到不解。”

“哦？”八爷来了兴趣，呼噜呼噜地揉了揉儿子的脑袋，“有疑惑就问，孔子都说‘知之为知之，不知为不知’，人有些不明白的事儿可太正常了。”

弘晏就把最后三车的茶叶布料说了。“我看那些东西不是贡品，其中还掺杂着盐和小铁锅。若说阿玛想顺道跟牧民做买卖，那东西就偏贵重了，我怕他们买不起。”

八爷先表扬了弘晏做事认真，观察细致，然后问额尔登泰：“额尔登泰知道吗？”

额尔登泰有些羞愧地摇摇头：“论起行军物资，我还不如弘晏阿哥。实在想不到舅舅的用意。”

八爷长叹一声：“你们不知前情，感到费解也是应当的。上次我走这条道去乌梁海，是急行军，轻装简行没带多少粮草，都是一路上从各个蒙古部落那儿获得的补给。对大部落来说或许不痛不痒，小部落可就要难过一阵子了。虽说征调他们是朝廷的命令，但到底是承了他们的人情。此次不比上回赶路，送些回礼给他们，也是应有之意。”

额尔登泰顿时就显得有些感动了。“也只有舅舅能体谅我们小部落的难处了……啊，我不是说……我的意思是，朝廷对我们挺亲厚的，但舅舅比起其他人更好。”

弘晏低头沉思，他上辈子也与草原民族打过交道的，那些个不受王化的家伙大多“畏威而不怀德”，因此他多是以武力驱使。然而此生所遇见的朝廷，也许是本身就来自关外的缘故，自有一套亲睦教化草原的方法，包括和亲，包括喇嘛教，还有旁的。这其中的利害得失，他还没有完全参透。

不过弘晏也不急在一时。此时他那个行事靠谱的阿玛已经将话题带到了防寒的物资上，又谈论起不同部落的防寒手段。

“在靴子里塞上晒干的乌拉草，吸汗柔软不结冰，即便是在雪地里跑几个时辰都保暖。这是我们满洲先祖在东北山林里时摸索出来的做法，只是入关后养尊处优，这般穿鞋的人渐渐少了。不过像是我们这般北行，乌拉草靴还是首选。汉军绿营不懂这个，北征时被冻掉脚趾的人不在少数。”

这个话题，从小在北边长大的额尔登泰有发言权：“乌梁海那边格外冷。额娘说过，普通蒙古包是撑不住的，每年冬天都要冻死人，就算是穷人，也得尽量让他们冬天住木屋。我们那儿的木屋，墙壁要做两层，中间有一尺厚的空隙，里头塞上苔藓和羊毛，屋子中间搭火炉，火炉周边是石板，晚上就在石板上睡觉。以前秋末的时候，额娘和阿玛最主要的事儿就是找避风处建木屋，给穷困的族人住——至于富裕的那些，他们都在买卖城里有房产呢。”

随着八爷夸奖“你额娘将你教得很好”，额尔登泰越发眉飞色舞地聊起乌梁海周边的风土人情。弘晏也听得津津有味。甚至边上的几名亲卫，整理好了马背上的行装，也立在那里竖着耳朵听八爷教子。

“骆驼比蒙古马要更加耐寒，从前我跟随皇上和兄长们西征葛尔丹的时候，遇上一场暴风雪，我军的马匹冻死了三成。那些迎风面的马呀，连血都冻成了冰，尸体用刀劈都劈不开。后来才知道，葛尔丹的骆驼在同一场暴风雪里损伤还不到一成。幸亏是没有在风雪后立马与他交战，给了我军重整士气的时机。这也是皇上指挥英明，使臣们用命，将士们不畏艰险……”

“知道北边冷，你还带弘晏去。”一个声音打断了八爷的话头。众人齐齐转头看去，就见是几位皇子从城门的方向来，领头的是四爷。

“四伯、十三叔、十四叔。”弘晏主动打招呼。额尔登泰则口称“舅舅”。

四爷拍拍两个小的，继续跟八爷说话。“外甥是有皇命在身，要抚镇部落，没有办法。弘晏又是怎么回事呢？我们兄弟在他这个岁数的时候，也还在读书养身体呢。”

八爷朝紫禁城的方向拱手，叹息道：“还能是为什么呢？退避三舍罢了。他跟我出去，比在京里安全。”

不管真心还是假意，几名皇子也叹息了一声。

“我们备了几车红箩碳，你带着上路，孩子们身上别省炭火。还有些貂皮帽子和围脖，是他几个婶婶做的，也在车上了。”

八爷颇为感动地道谢，又道：“红箩碳是内务府垄断，从他们手中再买出来，可不便宜。”

十四爷闻言哈哈大笑：“可不是，好一番刁难，最后老十二出来做好人，才有的。转头他跟八哥夸耀他的功劳，八哥可要有心理准备。”十四爷因为还在跟老三和老十二的手下争夺西藏战的兵权，话里话外透着点阴阳怪气。

在场诸人心知肚明，眼下朝堂上最焦灼的就是此事，八爷就是因此被逼走的。

“四哥举荐年羹尧去四川，是老成的做法。”话到了这里，八爷也不吝啬说上几句，“进能策应入藏部队，退也有一个为大军转运粮草的功劳。十四弟却是有些冒进了。”

十四听了也没往心里去，大大咧咧地道：“四哥比我年长，他老成，我激进，这不是天然的吗？我长到这么大，白受皇阿玛恩惠多年，寸功未立，不冒进些怎么行呢？”